En la primera mitad del mes de abril el planeta Mercurio alcanza un momento de visibilidad óptima, al atardecer y sobre el horizonte Oeste. Su brillo, la razonable altura que alcanzará sobre el horizonte y la cercanía de Venus harán que su localización a simple vista sea muy fácil.

La imagen presenta el aspecto del horizonte Oeste el día 7/04/2010 a las 21:50 hora local española. Al primer vistazo Venus llamará poderosamente nuestra atención (en ese momento es el astro más brillante sobre el horizonte, con magnitud -3'6). Mercurio es fácilmente identificable a su derecha. En este momento el escurridizo Mercurio brillará con magnitud -0'45 y se encontrará a 7º de altura sobre el horizonte.

Al ser Mercurio el planeta más cercano al Sol, desde nuestro punto de vista como observadores sobre la Tierra siempre se encuentra muy próximo a nuestra estrella. Sus mejores momentos de visibilidad tienen lugar cuando más separado del Sol lo vemos. Entonces se observa al amanecer sobre el horizonte Este antes de la salida del Sol, o al anochecer sobre el horizonte Oeste tras la puesta de Sol.

En todo caso, la observación de Mercurio siempre es un reto ya que se hemos de buscarlo entre las luces del orto o del ocaso, siempre bajo sobre el horizonte, entre las neblinas, con poco margen de tiempo...

Entre los días 10 y 11 de abril tendrá lugar una de las máximas separaciones angulares entre Mercurio y el Sol de este año 2010, una máxima elongación oriental. La magnitud de Mercurio caerá rápidamente de -1 a principios de abril a ser mayor que cero sobre el día 10. También perderá rápidamente altura noche tras noche empeorando su visibilidad.

La distancia entre Mercurio y nuestro planeta irá disminuyendo, por lo que su tamaño aparente irá en aumento (en todo caso pequeño). Estos días rondará los 7" u 8"... Su fase será de cuarto menguante los días 10 - 11 y rápidamente también disminuirá.

Gráfico de visibilidad de Mercurio para 2010.

Efemérides del planeta Mercurio en 2010.

Os recordamos que el espectáculo planetario lo completan los planetas Venus, Marte (que se encuentra en Cáncer, casi en el cénit al anochecer) y Saturno (al Este, y que el pasado día 22 alcanzó su oposición en la constelación de Virgo).